En buvant du lait de poule et racontant une plaisanterie de Noël, Hodgins enlève son masque alors que Zack coupe le squelette pour en obtenir une carotte. Une alarme retentit. Hodgins et Zack se précipitent dans la douche de décontamination ; ils ont peut-être libéré un produit toxique. Les portes du labo se ferment automatiquement ; ils sont tous enfermés à l'intérieur.
Le chef de la sécurité du labo, Hal, leur dit via un écran vido que le pathogène est de la coccidioidomycose - Fièvre de la Vallée - un produit dangereux qui peut conduire à la mort. Hal et un docteur préparent un cocktail de 4 médicaments pour contrer les effets et l'administrent à l'équipe. Non seulement ils ne passeont pas Noël avec leur famille mais ils subiront des symptômes similaires à ceux de la grippe pendant qu'ils seront gardés en quarantaine dans le labo.
Avec beaucoup de ressentiment et de frustration, l'équipe tente de tirer le meilleur de leur situation tous ensemble. Zack et Hodgins discutent sur les tables de la morgue, pendant que Booth et Goodman se font part de leur vie privée comme jamais auparavant. Dans le bureau d'Angela, Angela essaie de motiver Brennan d'offrir un bon Noël au reste de l'équipe. Elle révèle que la tragédie du squelette qui est arrivé est que sa femme n'a jamais reçu la bague de mariage et a cru qu'il avait brisé son serment. Brennan est bouleversée par l'histoire... elle se fait une mission personnelle de résoudre le meurtre de l'homme dans l'abri antiatomique.
Brennan travaille lorsque Booth se réveille, le jour juste avant Noël. Angela réunit l'équipe pour proposer de s'échanger des cadeaux faits maison alors que Brennan refuse d'y participer. L'équipe discute de la vraie raison pour laquelle Brennan déteste Noël : ses parents ont disparu juste avant Noël lorsqu'elle avait 15 ans.
Se concentrant sur l'affaire, Booth et l'équipe de Binoclards utilise de vieilles et de nouvelles informations pour reconstituer l'histoire de cet homme, qui s'est déroulé 50 ans auparavant. Les fédéraux ont saisi la maison avec l'abri antiatomique d'un homme appelé Gil Atkins dans les années 60 ; ils y ont trouvé de l'art volé et des bijoux. Brennan dit que le squelette a une bosse qui indique peut-être qu'il a beaucoup travaillé dans la paprasserie.
Goodman et Booth examinent le contenu de la valise du squelette. Ils trouvent un carré de vélin, ainsi que des lettres commençant par "Cher Lionel..."
Plus tard, alors qu'Angela, Zack, Goodman et Hodgins décorent le labo avec des décorations faites maison, Goodman laisse échapper que Booth a un fils, ce qui les surprend tous. Hodgins communique l'nformation à Brennan. Cela produit un effet visible sur elle. Elle n'en avait pas la moindre idée. Brennan retrouve Booth qui passe un coup de télépone : Lionel a un costume fabriqué à Washington ; le magasin existe toujours. Le petit-fils du propriétaire regarde la liste des clients. Lionel était censé revenir le jour suivant pour une chemise de mariage mais il n'est jamais venu. Brennan éternue : a-t-elle la Fièvre de la Vallée ?
L'équipe mange le repas de Noël dans la pièce des Os. Ils se disent que si Lionel collectionnait les pièces, cela expliquerait le taux de nickel et de plomb dans les os. Goodman lit les lettres enflammées et comprend que Lionel avait une petite amie enceinte, dans les années 50, dans l'Oklahoma. Brennan mentionne maladroitement que Booth aussi à eu un fils hors mariage ; cela surprend et blesse Booth. D'après l'écriture, Goodman pense que la fille était afro-américaine tandis que Lionel était blanc. Ils s'enfuyaient à Paris pour pouvoir vivre ensemble.
Hal annonce que leur visiteurs de Noël sont arrivés. Goodman voit sa femme et ses deux enfants. Hodgins voit sa masseuse suédoise. Nous découvront que le père d'Angela est Billy Gibbons, du groupe ZZ Top. Zack a une famille bruyante et tapageuse. Sid amène Parker - le fils de Booth - pour voir Booth. Brennan regarde les autres mais n'a aucun visiteur qui vient la voir. Sensible à la tristesse de Brennan à propos de ces vacances, Angela finit par découvrir de la bouche de Brennan, ce que Noël a signifié pour elle depuis la disparition de ses parents : elle a trouvé les cadeaux sous l'arbre après qu'ils sont partis et pensait qu'ils étaient revenu. Son grand frère a essayé de faire Noël pour elle. Elle a été profondément blessé par ce geste. Avant la nouvelle année, il est parti à l'ouest pour travailler et elle a été placé dans le système d'adoptions. Ils se sont perdus de vue.
Booth obtient le fichier de Lionel Little. Il avait 24 ans et était un collectionneur de pièce. Le jour où il a disparu, sa collection a disparu aussi. La vente le ramène à Gil Atkins. Ce pourrait être la raison pour laquelle Atkins a tué Lionel. Celui-ci a dû essayer de vendre sa collection pour financer son voyage à Paris avec sa petite amie. Ils découvrent que la dernière personne a avoir vu Lionel en vie était Ivy Gillepsie, sa femme de chambre. Les lettres d'amour de Lionel sont toutes signées d'une feuille de géranium (Ivy, en Anglais). C'était sa petite amie. Angela dit que Brennan devrait trouver Ivy pour lui dire que ce qui est arrivé à Lionel ; elle peut lui donner la réponse qu'elle-même n'a jamais eu lorsque la personne ses parents ont disparu. Brennan est d'accord : elle regrette que personne n'ait pu lui dire ce qui s'était passé.
La veille de Noël, Brennan tente de retrouver Ivy Gillespie par téléphone et internet tandis que les autres préparent leur cadeau. Le matin de Noël, Brennan parvient enfin à localiser la petite-fille d'Ivy. Elle lui dit qu'elle a des informations pour sa grand-mère au sujet de Lionel Little. Brennan parcourt les affaires de Lionel: une des pièces s'ajuste parfaitement dans l'enveloppe de Vélin - un autre indice pour le mystère. Brennan découvre que le penny est une pièce d'un cent en bronze de 1943, dont il n'existe aujourd'hui que 12 exemplaires, et qui vaut plus de 100 000 dollars. Atkins a assassiné Lionel sans se rendre compte que c'était la pièce avec le plus de valeur.
L'équipe se réunit pour s'échanger les cadeaux, sans Brennan. Hal arrive et les libère de leur quarantaine. Tous partent sauf Brennan. Quelques instants plus tard, Ivy Gillespie et sa petite-fille apparaissent. Brennan dit à Ivy que Lionel a été assassiné. Ivy explique comment elle a élevé la fille et la petite-fille de Lionel. Sachant qu'Ivy n'a pas les moyens de payer les études de sa petite-fille, Brennan leur donne la pièce à grande valeur pour réaliser le rêve de Lionel. Brennan arrive au restaurant Wong Foo et raconte à Booth la venue d'Ivy. Booth dit à Brennan que ce qu'elle a fait pour Lionel et Ivy était en effet un magnifique cadeau de Noël. Brennan retourne au labo et ouvre enfin les cadeaux de ses parents qu'elle a gardés enfermés pendant toutes ces années.
